Azul, la arquitectura y el legado de Cervantes

La ciudad y sus bellos edificios. Sabores serranos, paseos y una de las más importantes colecciones del escritor.

Sus bellos paisajes y su historia se extienden en la pampa húmeda, en el centro de la provincia de Buenos Aires. Sobre Azul, Jorge Luis Borges escribía: “Diviso tu anchura que ahonda las afueras, yo me estoy desangrando en tus ponientes”.

La ciudad muestra al viajero esa imagen de casas bajas, patios, ponientes y campos fértiles. Y se está convirtiendo en un destino cultural gracias al prestigioso Festival Cervantino, cuya cuarta edición se celebró en 2010.

Para un completo recorrido, lo mejor es empezar por el pequeño centro histórico. La plaza San Martín , obra del arquitecto italiano Francisco Salamone, se caracteriza por las líneas rectas y el zigzagueante baldosado. “No podés salir a correr porque te mareás”, repiten los azuleños con picardía. Todos los bancos, las columnas y el monumento a San Martín tienen una simetría algo fría y despojada.

Enfrente de la plaza llaman la atención el Teatro Español y la iglesia Catedral Nuestra Señora del Rosario. La tradicional sala teatral fue construida entre 1894 y 1897 con estilo neoclásico, y restaurada en 1996. Los pobladores cuentan con orgullo el paso de Carlos Gardel por este escenario, en 1910 y 1930.

Azul cuenta con dos personajes medulares, destacados por diferentes motivos. Uno es Salamone, quien –además de la plaza– diseñó el Cementerio Unico, el ex Matadero –uno de los varios edificios art decó que levantó en la provincia de Buenos aires– y la portada del Parque Municipal Sarmiento. En todas sus obras se ve su impronta monumental, con grandes elementos decorativos.

El cementerio está coronado por un cuerpo central de 22 metros de altura, y lleva la inscripción “RIP”, en placas de mármol color negro, junto con la escultura del Angel Vengador. El parque, en tanto, es un plano simétrico de dos torres de 35 metros.

El otro personaje es el abogado Bartolomé Ronco, coleccionista y director de la Biblioteca Popular hasta su muerte, en 1952. La Casa Ronco conserva una de las colecciones privadas de Cervantes más importantes de América. Vale la pena caminar por esa vivienda, con bibliotecas de madera que construyó Ronco, y echar un vistazo a algunas de las más de 300 versiones de El Quijote y otras valiosas piezas literarias. A partir de esa colección, en 2007 Azul fue nombrada “Ciudad Cervantina de la Argentina” por la UNESCO. En noviembre se realiza el Festival Cervantino, con espectáculos, cursos, talleres y otras actividades participativas.

Las sierras que rodean la ciudad forman parte del Sistema de Tandilia. A 40 km, en Boca de las Sierras, habrá un refugio con senderos para caminatas y alojamientos para los visitantes. En el cercano pueblo Pablo Acosta sólo quedan algunas casas y un gastado cartel que recuerda el paso del tren. Si llega hasta ahí algo cansado y con apetito, se recomienda una picada o un guiso casero en la pulpería El Viejo Almacén. El dueño y su hijo siempre tienen tiempo para una charla o un consejo. Otra opción de exquisita comida es Abuela Dime.

El final del viaje, como quien busca el remanso, puede ser el Monasterio Trapense Nuestra Señora de los Angeles, construido en estilo medieval en 1958. Si va por unas horas, puede caminar y disfrutar del amplio parque o de sus productos caseros. También se ofrece alojamiento para compartir el ambiente religioso. Y, al menos por un rato, imitar el silencio de los monjes, con los ojos llenos de verde y aire puro.

Fuente: Clarín Viajes